ESTM - Mestrado em Economia Azul e Circular
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- Development of Biodegradable Absorbent for Food PackagingPublication . Barreira, Magda Simões; Augusto, Ana Luísa de Sousa; Lisboa, Ana Catarina CadimaThe impact of plastic pollution has intensified global environmental concerns, driving initiatives and policies to reduce plastic use. The main objective of this study was to develop an absorbent pad for strawberry packaging using alternative materials, such as biodegradable solutions derived from natural and renewable resources, especially in the packaging industry. First, different polymers, such as agar, starch, pectin, alginate, plasticisers, and dried fruit by-products, were tested in film formulations to determine the best material for the final application. The films were evaluated under various environmental conditions. Pectin, apple by-products, and sorbitol-based prototypes showed the best surface homogeneity and were selected for further analysis. The absorbent pads, made primarily from dried fruit by-products and pectin, were tested for water solubility and absorption, microbiological stability, thickness, moisture, water activity, and biodegradability. Using Response Surface Methodology (RSM), the effects of three factors, pectin content (%), by-product content (%), and solution weight per cm², were evaluated on these properties. The optimal formulation, containing 5% pectin, 10% sorbitol, 30% apple by-products, and a total solid content of 0.330 g/cm², showed integrity, microbiological stability and some absorption capacity when in contact with water. All samples exhibited a high biodegradability rate of up to 80% in soil. Market analyses included the assessment of environmental concerns, food safety, subjective norms, willingness to pay, and perceived barriers to understanding consumer attitudes and purchase intentions. The study was conducted among students at the Polytechnic of Leiria. The analysis identified factors influencing consumer attitudes and willingness to purchase packaging with biodegradable absorbents. In this scenario, the willingness to pay, consumer attitudes, and environmental concerns can impact the intention to purchase the packaging with biodegradable absorbents. Environmental concerns, perceived barriers, and subjective norms can influence consumer attitudes. The present study supports waste valorisation and aligns with circular economy and zero-waste principles.
- Estratégias para a Gestão Sustentável dos Plásticos nos Oceanos: Um estudo de caso de implementação dos princípios da Economia CircularPublication . Junior, Luiz Rogério Paro; Correia, João Pedro Santos; Rodrigues, Susana Cristina Serrano FernandesO aumento da produção e consumo de plásticos tem levado a significativos desafios ambientais. A gestão sustentável do plástico na economia circular se apresenta como uma abordagem estratégica para mitigar impactes ambientais, promovendo a reutilização e reciclagem desses materiais. Os oceanos são fundamentais para a vida na Terra, fornecendo uma vasta gama de serviços ecossistêmicos que sustentam a biodiversidade e o bem-estar humano. No entanto, a crescente quantidade de plásticos nos oceanos representa uma ameaça significativa para esses ecossistemas marinhos. O objetivo específico desta investigação é traçar um quadro da panorama atual da poluição por plásticos nos oceanos incluindo ações como da Ocean Cleaup para mitigar os efeitos danosos desta poluição. O plástico chega aos oceanos tanto pelos dos países que não fazem ou não qualquer recolha e tratamento do plástico e são bem conhecidas as grandes concentrações deste plástico nos oceanos. Com este trabalho pretende-se compreender como é que o plástico chega aos oceanos, e como é que se recolhe e trata esse plástico. Daí nasce a necessidade do estudo de caso com a instituição escolhida. A dissertação também trabalhará com a pauta da Economia Circular, seus conceitos e seus benefícios para o meio ambiente.