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Publication
Caraterização dos Terapeutas da Mão em Portugal: Inquérito Nacional
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Authors
Abstract(s)
Em Portugal, diversas entidades têm oferecido formação especializada para terapeutas da mão, refletindo um reconhecimento crescente da importância desta área na reabilitação de lesões e condições específicas da mão. No entanto, apesar de muitos Terapeutas Ocupacionais e Fisioterapeutas terem concluído esta formação, a profissão ainda é emergente e pouco reconhecida no país. Neste âmbito, objetivou-se caracterizar os terapeutas da mão em Portugal, avaliando o seu perfil demográfico, académico e profissional. Trata-se de um estudo de abordagem mista, com objetivo exploratório-descritivo, que envolveu a aplicação de um inquérito nacional por questionário online e uma entrevista semiestruturada ao presidente da Associação Portuguesa de Terapia da Mão (APTM). A recolha de dados decorreu entre setembro de 2024 e fevereiro de 2025, tendo-se obtido 32 respostas, na sua maioria por terapeutas ocupacionais, com formação avançada e experiência clínica na área da terapia da mão.
Realizou-se uma análise estatística descritiva dos dados recolhidos, a fim de interpretar os padrões de formação e de intervenção clínica. A abordagem mista integrou os dados quantitativos e qualitativos, com base na perceção dos participantes, obtidos nas respostas abertas, oferecendo uma visão sobre necessidades e desafios dos terapeutas da mão.
Os resultados revelaram que 78,1% dos respondentes tinham formação pós-graduada em terapia da mão, 31,3% possuem o grau de Mestre (ou em fase de conclusão). A análise demográfica demonstrou uma concentração importante de profissionais nos distritos de Lisboa (28,1%) e Faro (18,8%). A maioria dos terapeutas da mão atuam predominantemente em serviços hospitalares (56,3%) e em unidades privadas /gabinetes terapêuticos (34,4%).
Os terapeutas da mão adotam uma abordagem integrativa, onde os exercícios terapêuticos, a terapia manual, o fortalecimento muscular, o uso de talas e as estratégias educativas são relevantes na intervenção. Contudo, a produção científica na área ainda é limitada devido à reduzida taxa de terapeutas com doutoramento e à reduzida publicação no contexto da investigação. Além disso, os principais desafios incluem a desigualdade na distribuição geográfica dos profissionais, dificuldades no encaminhamento de clientes, falta de reconhecimento da especialidade, barreiras na comunicação com especialidades médico-cirúrgicas e acesso restrito à formação especializada.
Conclui-se que, apesar dos avanços na formação, permanecem lacunas significativas que comprometem a consolidação desta especialidade. Este estudo oferece uma visão abrangente sobre os terapeutas da mão em Portugal, evidenciando a importância da especialização, regulamentação e reconhecimento da área. Os resultados podem orientar políticas de saúde, fortalecer a especialidade e aprimorar a formação e prática clínica, contribuindo para a valorização profissional e a melhoria da acessibilidade e qualidade dos serviços de reabilitação.
En Portugal, varias organizaciones han ofrecido formación especializada para terapeutas de la mano, lo que refleja un creciente reconocimiento de la importancia de esta área en la rehabilitación de lesiones y afecciones específicas de la mano. Sin embargo, aunque muchos Terapeutas Ocupacionales y Fisioterapeutas han completado esta formación, la profesión es aún emergente y poco reconocida en el país. En este contexto, el objetivo fue caracterizar a los terapeutas de mano en Portugal, evaluando su perfil demográfico, académico y profesional. Se trata de un estudio de métodos mixtos con un objetivo exploratorio-descriptivo, que implicó la aplicación de una encuesta nacional por cuestionario en línea y una entrevista semiestructurada con el presidente de la Asociación Portuguesa de Terapia de la Mano (APTM). La recogida de datos tuvo lugar entre septiembre de 2024 y febrero de 2025, y se obtuvieron 32 respuestas, en su mayoría de terapeutas ocupacionales con formación avanzada y experiencia clínica en el campo de la terapia de la mano. Se realizó un análisis estadístico descriptivo de los datos recogidos para interpretar los patrones de formación e intervención clínica. El enfoque mixto integró datos cuantitativos y cualitativos, basados en las percepciones de los participantes, obtenidas a partir de respuestas abiertas, ofreciendo una visión de las necesidades y retos de los terapeutas de la mano. Los resultados mostraron que el 78,1% de los encuestados tenían formación de postgrado en terapia de la mano, el 31,3% tenían un máster (o estaban en proceso de terminarlo). El análisis demográfico mostró una concentración significativa de profesionales en los distritos de Lisboa (28,1%) y Faro (18,8%). La mayoría de los terapeutas de mano trabajan predominantemente en servicios hospitalarios (56,3%) y en unidades privadas/centros terapéuticos (34,4%). Los terapeutas de mano adoptan un enfoque integrador, en el que los ejercicios terapéuticos, la terapia manual, el fortalecimiento muscular, el uso de férulas y las estrategias educativas son relevantes en la intervención. Sin embargo, la producción científica en este campo sigue siendo limitada debido a la baja tasa de terapeutas con doctorado y al escaso número de publicaciones en el contexto de la investigación. Además, entre los principales retos se encuentran la desigualdad en la distribución geográfica de los profesionales, las dificultades en la derivación de clientes, la falta de reconocimiento de la especialidad, las barreras en la comunicación con las especialidades médico-quirúrgicas y el acceso restringido a la formación especializada. Concluye que, a pesar de los avances en la formación, aún existen importantes lagunas que comprometen la consolidación de esta especialidad. Este estudio proporciona una visión global de los terapeutas de la mano en Portugal, destacando la importancia de la especialización, la regulación y el reconocimiento del campo. Los resultados pueden orientar las políticas sanitarias, fortalecer la especialidad y mejorar la formación y la práctica clínica, contribuyendo al perfeccionamiento profesional y mejorando la accesibilidad y la calidad de los servicios de rehabilitación.
In Portugal, several entities have offered specialized training for hand therapists, reflecting a growing recognition of the importance of this area in the rehabilitation of specific hand injuries and conditions. However, although many Occupational Therapists and Physiotherapists have completed this training, the profession is still emerging and little recognized in the country. In this context, the aim was to characterize hand therapists in Portugal, assessing their demographic, academic and professional profile. This is a mixed-methods study, with an exploratory-descriptive objective, which involved the application of a national online questionnaire survey and a semi-structured interview with the president of the Portuguese Hand Therapy Association (APTM). Data collection took place between September 2024 and February 2025, and 32 responses were obtained, mostly from occupational therapists with advanced training and clinical experience in the field of hand therapy. A descriptive statistical analysis of the data collected was carried out in order to interpret the patterns of training and clinical intervention. The mixed approach integrated quantitative and qualitative data, based on the participants' perceptions, obtained from open-ended responses, offering an insight into the needs and challenges of hand therapists. The results revealed that 78.1% of respondents had postgraduate training in hand therapy, 31.3% have a Master's degree (or are in the process of completing it). The demographic analysis showed a significant concentration of professionals in the districts of Lisbon (28.1%) and Faro (18.8%). The majority of hand therapists work predominantly in hospital services (56.3%) and in private units/therapeutic clinics (34.4%). Hand therapists adopt an integrative approach, where therapeutic exercises, manual therapy, muscle strengthening, the use of splints and educational strategies are relevant in the intervention. However, scientific production in the area is still limited due to the low rate of therapists with doctorates and the low number of publications in the context of research. In addition, the main challenges include inequality in the geographical distribution of professionals, difficulties in referring clients, lack of recognition of the specialty, barriers in communication with medical-surgical specialties and restricted access to specialized training. The conclusion is that, despite advances in training, significant gaps remain which compromise the consolidation of this specialty. This study offers a comprehensive view of hand therapists in Portugal, highlighting the importance of specialization, regulation and recognition of the field. The results can guide health policies, strengthen the specialty and improve training and clinical practice, contributing to professional valorization and improving the accessibility and quality of rehabilitation services.
En Portugal, varias organizaciones han ofrecido formación especializada para terapeutas de la mano, lo que refleja un creciente reconocimiento de la importancia de esta área en la rehabilitación de lesiones y afecciones específicas de la mano. Sin embargo, aunque muchos Terapeutas Ocupacionales y Fisioterapeutas han completado esta formación, la profesión es aún emergente y poco reconocida en el país. En este contexto, el objetivo fue caracterizar a los terapeutas de mano en Portugal, evaluando su perfil demográfico, académico y profesional. Se trata de un estudio de métodos mixtos con un objetivo exploratorio-descriptivo, que implicó la aplicación de una encuesta nacional por cuestionario en línea y una entrevista semiestructurada con el presidente de la Asociación Portuguesa de Terapia de la Mano (APTM). La recogida de datos tuvo lugar entre septiembre de 2024 y febrero de 2025, y se obtuvieron 32 respuestas, en su mayoría de terapeutas ocupacionales con formación avanzada y experiencia clínica en el campo de la terapia de la mano. Se realizó un análisis estadístico descriptivo de los datos recogidos para interpretar los patrones de formación e intervención clínica. El enfoque mixto integró datos cuantitativos y cualitativos, basados en las percepciones de los participantes, obtenidas a partir de respuestas abiertas, ofreciendo una visión de las necesidades y retos de los terapeutas de la mano. Los resultados mostraron que el 78,1% de los encuestados tenían formación de postgrado en terapia de la mano, el 31,3% tenían un máster (o estaban en proceso de terminarlo). El análisis demográfico mostró una concentración significativa de profesionales en los distritos de Lisboa (28,1%) y Faro (18,8%). La mayoría de los terapeutas de mano trabajan predominantemente en servicios hospitalarios (56,3%) y en unidades privadas/centros terapéuticos (34,4%). Los terapeutas de mano adoptan un enfoque integrador, en el que los ejercicios terapéuticos, la terapia manual, el fortalecimiento muscular, el uso de férulas y las estrategias educativas son relevantes en la intervención. Sin embargo, la producción científica en este campo sigue siendo limitada debido a la baja tasa de terapeutas con doctorado y al escaso número de publicaciones en el contexto de la investigación. Además, entre los principales retos se encuentran la desigualdad en la distribución geográfica de los profesionales, las dificultades en la derivación de clientes, la falta de reconocimiento de la especialidad, las barreras en la comunicación con las especialidades médico-quirúrgicas y el acceso restringido a la formación especializada. Concluye que, a pesar de los avances en la formación, aún existen importantes lagunas que comprometen la consolidación de esta especialidad. Este estudio proporciona una visión global de los terapeutas de la mano en Portugal, destacando la importancia de la especialización, la regulación y el reconocimiento del campo. Los resultados pueden orientar las políticas sanitarias, fortalecer la especialidad y mejorar la formación y la práctica clínica, contribuyendo al perfeccionamiento profesional y mejorando la accesibilidad y la calidad de los servicios de rehabilitación.
In Portugal, several entities have offered specialized training for hand therapists, reflecting a growing recognition of the importance of this area in the rehabilitation of specific hand injuries and conditions. However, although many Occupational Therapists and Physiotherapists have completed this training, the profession is still emerging and little recognized in the country. In this context, the aim was to characterize hand therapists in Portugal, assessing their demographic, academic and professional profile. This is a mixed-methods study, with an exploratory-descriptive objective, which involved the application of a national online questionnaire survey and a semi-structured interview with the president of the Portuguese Hand Therapy Association (APTM). Data collection took place between September 2024 and February 2025, and 32 responses were obtained, mostly from occupational therapists with advanced training and clinical experience in the field of hand therapy. A descriptive statistical analysis of the data collected was carried out in order to interpret the patterns of training and clinical intervention. The mixed approach integrated quantitative and qualitative data, based on the participants' perceptions, obtained from open-ended responses, offering an insight into the needs and challenges of hand therapists. The results revealed that 78.1% of respondents had postgraduate training in hand therapy, 31.3% have a Master's degree (or are in the process of completing it). The demographic analysis showed a significant concentration of professionals in the districts of Lisbon (28.1%) and Faro (18.8%). The majority of hand therapists work predominantly in hospital services (56.3%) and in private units/therapeutic clinics (34.4%). Hand therapists adopt an integrative approach, where therapeutic exercises, manual therapy, muscle strengthening, the use of splints and educational strategies are relevant in the intervention. However, scientific production in the area is still limited due to the low rate of therapists with doctorates and the low number of publications in the context of research. In addition, the main challenges include inequality in the geographical distribution of professionals, difficulties in referring clients, lack of recognition of the specialty, barriers in communication with medical-surgical specialties and restricted access to specialized training. The conclusion is that, despite advances in training, significant gaps remain which compromise the consolidation of this specialty. This study offers a comprehensive view of hand therapists in Portugal, highlighting the importance of specialization, regulation and recognition of the field. The results can guide health policies, strengthen the specialty and improve training and clinical practice, contributing to professional valorization and improving the accessibility and quality of rehabilitation services.
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Keywords
Terapia da mão Caracterização demográfica Especialização Inquérito nacional (survey) Reabilitação