The practices of Portuguese Primary Health Care Professionals in Palliative Care Access and Referral: A Focus Group Study

Joaquim, Camila Alexandra de Perdigão

The practices of Portuguese Primary Health Care Professionals in Palliative Care Access and Referral: A Focus Group Study

2025-07-02Master thesis

datacite.subject.fos	Ciências Médicas::Ciências da Saúde
dc.contributor.advisor	Laranjeira, Carlos António Sampaio de Jesus
dc.contributor.author	Joaquim, Camila Alexandra de Perdigão
dc.date.accessioned	2025-12-04T13:30:02Z
dc.date.available	2025-12-04T13:30:02Z
dc.date.issued	2025-07-02
dc.description.abstract	Contexto/Objetivos: A prevalência de pessoas com doenças incuráveis e progressivas nos cuidados de saúde primários (CSP) é elevada. Os médicos de família e os enfermeiros devem ser agentes ativos na identificação precoce das necessidades paliativas e na implementação de abordagens paliativas em casos de baixa a média complexidade. Embora seja necessário encaminhar precocemente os casos mais complexos para equipas especializadas em CP, frequentemente, os profissionais de CSP demonstram falta de confiança ou competência para descrever o seu papel. Com efeito, este estudo teve como objetivos descrever: a) as práticas dos profissionais de CSP na prestação de cuidados paliativos; b) as barreiras no acesso e encaminhamento de doentes para serviços especializados de CP; e c) as estratégias utilizadas ou recomendadas para mitigar as dificuldades no acesso e encaminhamento para CP especializados. Método: Foi realizado um estudo qualitativo descritivo, utilizando cinco grupos focais com profissionais de enfermagem e médicos de três Unidades Locais de Saúde da região Centro de Portugal. As entrevistas semiestruturadas foram gravadas, transcritas e analisadas com recurso à análise temática. O estudo seguiu a lista de verificação COREQ. Resultados: No total, participaram 34 profissionais de CSP neste estudo. Na sua maioria eram mulheres (n = 26) e médicos de família (n = 24). A média de idades foi de 43,8±11,9 anos (intervalo: 29 a 65 anos). Os achados foram organizados em três temas centrais: 1) Os contornos da ação paliativa desenvolvida pelas equipas de CSP; 2) Barreiras no acesso e transição segura entre os CSP e os CP especializados; e 3) Formas de mitigar as dificuldades no acesso e encaminhamento para CP especializado. Conclusões: Os achados obtidos sublinham o papel fundamental dos profissionais de CSP na prestação de CP generalistas, na identificação e encaminhamento precoce dos doentes para CP, para além de exporem os desafios sistémicos e interpessoais que dificultam estes processos. Para ultrapassar estes desafios, é essencial investir no desenvolvimento de modelos de cuidados integrados que promovam processos de encaminhamento operativos, pouco burocráticos, e que garantam os recursos humanos necessários para o adequado acompanhamento dos utentes.	por
dc.description.abstract	Background/Objectives: The prevalence of people with incurable and progressive diseases in primary health care is high. Family doctors and nurses must be active agents in the early identification of palliative needs and in the implementation of palliative approaches in cases of low to intermediate complexity. While there is a need for early referral of more complex palliative care (PC) cases to specialized teams, primary health care (PHC) professionals lack confidence or skill to describe their role. This study sought to describe a) the practices of PHC professionals regarding their PC provision; b) the barriers regarding access and referral of patients to specialized PC services; and c) the strategies used or recommended to mitigate difficulties in accessing and referring to specialized PC. Methods: A descriptive qualitative study was carried out, using five focus groups conducted with nursing and medical staff at three Local Health Units in the center region of Portugal. Semi-structured interviews were conducted and then recorded, transcribed, and analyzed through a thematic analysis approach. The reporting of this research follows COREQ checklist. Results: In total, 34 PHC professionals participated in this study. The majority of participants were women (n = 26) and family doctors (n = 24). Their mean age was 43.8±11.9 (range: 29 to 65 years). The findings were organized into three core themes: 1) The contours of palliative action developed by PHC teams; 2) Barriers to access and safe transition between PHC and specialized PC; and 3) Ways to mitigate difficulties in accessing and referring to specialized PC. Conclusions: Our findings highlight the fundamental role of PHC professionals in providing primary palliative care, in identifying and referring patients to PC early on, while exposing the systemic and interpersonal challenges that hinder these processes. To overcome these challenges, it is essential to invest in the development of integrated care models that promote practical, low-bureaucratic referral processes and capture the human resources necessary for the adequate follow-up of users.	eng
dc.identifier.tid	204062799
dc.identifier.uri	http://hdl.handle.net/10400.8/14868
dc.language.iso	eng
dc.rights.uri	http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
dc.subject	Cuidadores informais
dc.subject	Assistência domiciliária
dc.subject	Preparação
dc.subject	Cuidados paliativos
dc.subject	Estudo qualitativo
dc.title	The practices of Portuguese Primary Health Care Professionals in Palliative Care Access and Referral: A Focus Group Study
dc.type	master thesis